La Chine a soutenu depuis longtemps la lutte du peuple sud-africain contre l'apartheid. La Chine et l'Afrique du Sud ont établi les relations diplomatiques le 1er janvier 1998. En 2004, ils ont instaur? le partenariat stratégique caractéris? par l'égalit?, l'avantages muturels et le       développement commun. Les deux pays ont signés de nombreux accords de coopération dans les domaines  économique,commercial,scientifique,technologique,culturel,éducatif,sanitaire et touristique,tout en collaborant étroitement dans les affaires régionales et internationales. En 2001, le président sud-africain Thabo MBEKI a fait une visite en Chine. L'ancien P.M. chinois Zhu Rongji, le vice-président chinois Zeng Qinghong et le P.M. chinois Wen Jiabao ont effectu? successivement des visites en Afrique du Sud en 2002, en 2004 et en 2006. La République sud-africaine est devenue maintenant une destination touristique agréée pour les citoyens chinois . En 2005, le volume commercial  bilatéral a atteint 7,27 milliards de dollars américains.